Los transportadores de glutamato resultan esenciales para codificar la intensidad del sonido, según un estudio en ratones

Un estudio publicado en eLife analizó el papel de los transportadores de glutamato en la membrana plasmática de neuronas auditivas de ratón y encontró que su actividad es esencial para codificar la intensidad del sonido. El trabajo se centró en las células T-stellate del núcleo coclear ventral, que participan en la codificación del espectro de sonidos complejos.

Qué hace este transportador

Estos transportadores, también conocidos como EAAT, eliminan el glutamato del espacio extracelular tras la liberación del neurotransmisor. En la mayoría de las sinapsis, este proceso es relativamente lento y regula los niveles de fondo. El equipo de investigación describió una excepción en el sistema auditivo, donde las neuronas reciben señales sinápticas de alta frecuencia de forma continua.

Cuando se bloqueó por completo la actividad de los EAAT, se observó una acumulación gradual de glutamato que provocó una gran despolarización en las células T-stellate y el cese de su excitabilidad. Un bloqueo parcial, en cambio, mantuvo el potencial de reposo pero afectó gravemente la capacidad de esas neuronas para codificar de manera lineal la frecuencia de la actividad presináptica, una propiedad necesaria para la codificación de la intensidad del sonido.

Resultados principales

Con el bloqueo, incluso unas pocas descargas presinápticas de alta frecuencia eran suficientes para acumular glutamato y generar una actividad postsináptica repetitiva que duraba decenas o cientos de milisegundos. Tanto los transportadores gliales como los neuronales contribuyeron a la captación rápida necesaria para mantener la transmisión normal.

Los experimentos mostraron que el glutamato no se difundía entre botones sinápticos de diferentes fibras nerviosas, lo que sugiere que los botones sobre las células T-stellate restringen la difusión del glutamato y requieren una actividad de captación local intensificada. En cambio, la codificación por las sinapsis gigantes 'endbulb' sobre las células bushy apenas se vio afectada por el bloqueo, lo que indica una especificidad según el tipo celular.

Alcance del estudio

Los autores concluyen que la captación rápida de glutamato permite la función de codificación de intensidad en el sistema auditivo. El estudio no aborda la esclerosis lateral amiotrófica ni evalúa tratamientos para la enfermedad, pero ofrece información sobre mecanismos glutamatérgicos que pueden tener interés documental.

Fuente: elifesciences.org — https://elifesciences.org/reviewed-preprints/111337