UC Davis informó que un equipo de investigadores reveló una nueva estructura de kinesina-1, una proteína motora que transporta cargas esenciales dentro de las células nerviosas. El estudio fue publicado el 15 de julio en Science Advances.
Las neuronas dependen de este tipo de transporte interno para llevar materiales desde el cuerpo celular hasta prolongaciones muy extensas. Cuando el sistema falla, las células pueden perder capacidad de comunicación y supervivencia.
Cómo se enciende y apaga kinesina-1
El equipo, integrado por investigadores de UC Davis y Johns Hopkins, utilizó criomicroscopía electrónica para observar la proteína en estado inactivo. Según la comunicación de UC Davis, la estructura mostró que kinesina-1 puede plegarse sobre sí misma, bloqueando sus “piernas” y el sitio donde se une la carga que debe transportar.
La activación ocurre cuando una proteína llamada MAP7 se une a kinesina-1 y libera ese bloqueo. De esa manera, la proteína puede desplegarse, caminar sobre microtúbulos y transportar materiales dentro de la célula.
Relación con ELA y otras enfermedades
UC Davis señala que el hallazgo tiene implicancias para enfermedades neurodegenerativas incurables, incluida la esclerosis lateral amiotrófica, además de la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth tipo 2 y la paraplejía espástica hereditaria 10.
La información disponible no plantea una aplicación clínica inmediata. El valor del estudio está en comprender con mayor precisión un mecanismo básico de transporte neuronal. Ese conocimiento puede ayudar a estudiar cómo ciertas mutaciones alteran la función de kinesina-1 y, eventualmente, orientar estrategias de investigación para corregir esos defectos.
Para la investigación en ELA, los estudios de biología celular básica son importantes porque permiten observar procesos que ocurren antes de que exista una intervención terapéutica concreta. No equivalen a un tratamiento, pero pueden ampliar la comprensión de mecanismos que afectan a las neuronas motoras.
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