La Universidad Técnica de Múnich (TUM) presentó un guante neumático blando que ayuda a personas con parálisis de la mano a volver a tomar objetos. El sistema usa señales eléctricas de los músculos del antebrazo para detectar la intención de agarre y activar movimientos asistidos.
El desarrollo fue informado también por Mirage News, a partir de la comunicación de TUM: https://www.miragenews.com/innovative-glove-aids-paralyzed-hands-in-1705117/
Cómo funciona el exoesqueleto blando
El dispositivo consiste en un guante de tela con cojines de aire en la superficie externa. Esos cojines se inflan mediante 13 tubos y brindan apoyo a movimientos necesarios para sostener un plato o tomar un vaso, un tenedor o una cuchara.
Para reconocer cuándo la persona quiere agarrar un objeto, sensores colocados en el antebrazo captan señales musculares. Luego, un sistema de aprendizaje automático interpreta esas señales y activa el guante. TUM informó que el método permitió inferir la intención de agarre con una fiabilidad del 97%.
Una prueba desarrollada con una persona con ELA
La colaboración con una persona con esclerosis lateral amiotrófica fue central para el desarrollo del exoesqueleto. Al inicio del proyecto, esa persona tenía muy poco control de sus manos, aunque todavía podía mover la primera articulación del pulgar.
Los investigadores utilizaron las señales más fuertes generadas por los músculos del pulgar para activar el sistema. A pesar de que eran señales débiles, el guante reconoció la intención de movimiento en 9 de cada 10 casos.
Según TUM, la persona pudo alcanzar objetos, sostener un tenedor por primera vez en cuatro años y mover cubos pequeños hacia un recipiente. Los investigadores también señalaron que cinco minutos de entrenamiento fueron suficientes para mejorar de forma notable la capacidad de agarre durante la prueba.
Tecnología asistiva todavía en desarrollo
El estudio fue publicado en Nature Machine Intelligence y se enmarca en el desarrollo de tecnologías portables para compensar pérdida de función motora. El proyecto no implica que el dispositivo esté disponible de manera general para personas con ELA, pero muestra un avance concreto en exoesqueletos blandos, señales musculares y asistencia para actividades cotidianas.
Para la comunidad ELA, la noticia es especialmente relevante porque se centra en una necesidad muy concreta: preservar o recuperar, aunque sea parcialmente, la capacidad de agarrar objetos y realizar tareas básicas de la vida diaria.
La información publicada en Info ELA tiene fines informativos y educativos. No reemplaza la consulta con profesionales de la salud. Leer el aviso completo