La exposición laboral a pesticidas podría aumentar el riesgo de ELA

Un nuevo estudio publicado en la revista Occupational and Environmental Medicine sugiere que la exposición ocupacional a pesticidas podría aumentar el riesgo de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA). La investigación fue liderada por Sabrina Gravel, investigadora del Robert-Sauvé Research Institute on Occupational Health and Safety, en Montreal, Canadá.

Según el análisis, las personas expuestas laboralmente a pesticidas, en particular herbicidas o insecticidas, presentan entre un 61% y un 71% más de riesgo de desarrollar ELA en comparación con quienes no tienen esa exposición. Los trabajadores que enfrentan niveles altos de exposición muestran un riesgo mayor que aquellos con niveles bajos.

Qué trabajos están vinculados

Las ocupaciones con posible exposición ocupacional a pesticidas incluyen la agricultura, la jardinería, el control de plagas y otras actividades relacionadas con el trabajo rural o el manejo de sustancias químicas. El estudio también observó que los hombres expuestos a pesticidas tienen un riesgo dos veces mayor que los hombres no expuestos, mientras que no se detectó un aumento significativo del riesgo en mujeres.

Una revisión de décadas de evidencia

El equipo de Gravel revisó ocho bases de datos bibliográficas con publicaciones entre 1990 y 2025, todas ellas estudios observacionales que estimaban el riesgo de ELA tras la exposición ocupacional a pesticidas. Los participantes fueron reclutados a partir de clínicas de neurología y bases de datos existentes creadas por asociaciones de pacientes.

Los autores señalaron que sus resultados "suman evidencia" a la hipótesis de que la exposición ocupacional a pesticidas puede aumentar el riesgo de ELA y recomendaron "la implementación de intervenciones" orientadas a reducir la exposición durante el uso ocupacional de estos productos.

Qué falta por investigar

La doctora Rachel Tan, especialista en enfermedades de la neurona motora que no participó del estudio, indicó a la ABC de Australia que se necesita más investigación para determinar qué componentes específicos de los pesticidas podrían estar directamente vinculados con la ELA. Tan señaló que la evidencia "no es del todo consistente", ya que algunos estudios no encuentran una asociación clara, mientras que otros sugieren que la relación podría estar más marcada en hombres que en mujeres.

El equipo de investigación reconoció que no pudo realizar un análisis más detallado por la limitada diversidad en las métricas de exposición y sugirió mejoras metodológicas para futuros estudios. La investigación también mencionó que otros factores como traumatismos craneales previos, electrocuciones o consumo de agua de pozo han sido vinculados con un mayor riesgo en estudios anteriores.

Fuente: Yahoo News — https://www.yahoo.com/news/science/articles/als-could-tied-occupational-pesticide-232708142.html