Ultrasonido muscular y electromiografía: una revisión compara su capacidad para detectar fasciculaciones en ELA

Una revisión sistemática y meta-análisis publicada en Brasil comparó el rendimiento de la ultrasonografía muscular y la electromiografía en la detección de fasciculaciones en personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA). El trabajo fue liderado por Márcio Luís Duarte junto con Acary Bulle Souza Oliveira, Lucas Ribeiro dos Santos y Maria Stella Peccin da Silva, y actualiza una revisión previa del mismo grupo incorporando estudios publicados hasta el 24 de diciembre de 2025.

Por qué interesan las fasciculaciones en la ELA

Las fasciculaciones son contracciones espontáneas y breves de fibras musculares que reflejan inestabilidad de la unidad motora. En la ELA, su presencia en varias regiones corporales, sobre todo cuando se acompañan de debilidad, atrofia y signos de compromiso de la neurona motora superior, aumenta la probabilidad diagnóstica y contribuye a cumplir los criterios de Awaji y de El Escorial revisado. Detectar este signo de forma temprana puede acortar el tiempo hasta el diagnóstico y ayudar a diferenciar la ELA de síndromes benignos y de otras enfermedades neuromusculares.

La electromiografía es considerada el método de referencia para evaluar el compromiso de la neurona motora inferior, pero su sensibilidad depende de la cantidad de músculos examinados y del tiempo dedicado a cada uno. Además, muestrea áreas pequeñas de músculo y no permite valorar atrofia ni integridad estructural. Estas limitaciones motivaron el interés por herramientas complementarias, entre ellas la ultrasonografía muscular.

Qué comparó la revisión

El estudio se diseñó como una revisión sistemática y meta-análisis de trabajos de rendimiento diagnóstico que compararon directamente ultrasonografía y electromiografía para detectar fasciculaciones en pacientes con ELA diagnosticados según los criterios de Awaji o El Escorial revisado. Se aceptaron diseños prospectivos, transversales y de casos y controles, sin restricciones de idioma, siempre que aportaran datos específicos por músculo.

En ultrasonografía, las fasciculaciones se definieron como contracciones espontáneas, irregulares y breves observadas en tiempo real con imagen en modo B, con tiempos de observación de 10, 30 o 60 segundos por músculo. En electromiografía, se definieron como descargas espontáneas de potenciales de unidad motora en músculo relajado. La búsqueda se realizó en MEDLINE, EMBASE, Cochrane Library y LILACS desde su inicio hasta el 24 de diciembre de 2025, y el proceso de selección se llevó a cabo en la plataforma Rayyan. El protocolo quedó registrado en PROSPERO con el número CRD42017078388.

Principales hallazgos

Los resultados, sintetizados de forma descriptiva y, cuando fue posible, cuantitativa, mostraron que la ultrasonografía presentó tasas de detección iguales o superiores a las de la electromiografía en la mayoría de los grupos musculares analizados. La diferencia fue más marcada en músculos grandes o profundos, como el bíceps braquial, el tibial anterior y el vasto lateral.

Los protocolos con mayor tiempo de observación, en particular los de 60 segundos por músculo, incrementaron de forma significativa la tasa de detección por ultrasonografía sin comprometer la especificidad. Los autores también destacaron que la ultrasonografía permite cubrir un área muscular más amplia, ofrece buena reproducibilidad y es una técnica no invasiva capaz de detectar desplazamientos mínimos con altas tasas de cuadro por segundo.

Qué implica para la práctica clínica

Aunque la electromiografía sigue siendo esencial para la caracterización electrofisiológica del compromiso de la neurona motora inferior, los autores concluyen que la ultrasonografía muscular se configura como una herramienta complementaria valiosa para la detección y evaluación de fasciculaciones en personas con ELA y, en general, en enfermedades de la neurona motora. El trabajo sugiere que la ultrasonografía puede contribuir a estandarizar protocolos de imagen y a optimizar el rendimiento diagnóstico, especialmente cuando se reservan tiempos de exploración más prolongados.

Consideraciones sobre la evidencia

Como revisión sistemática y meta-análisis, el trabajo parte de un diseño con alto nivel de evidencia, aunque sus conclusiones dependen de la calidad y la homogeneidad de los estudios primarios incluidos. El propio equipo señala que la sensibilidad de la electromiografía varía según el músculo muestreado y el tiempo de examen, por lo que los resultados deben interpretarse en ese contexto. El estudio fue aprobado por un comité de ética institucional y, al no involucrar directamente a personas o animales como sujetos, no requirió revisión ética formal.

Fuente: scielo.br — https://www.scielo.br/j/rb/a/cTXQzLwM8CvK4PvpvyB3Vct/?lang=en