Mayores tasas de ELA en veteranos de la Fuerza Aérea, la Armada y la Guardia Costera, según un estudio

Un estudio publicado en la revista Neurology, de la Academia Estadounidense de Neurología, encontró que los veteranos de la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y la Armada de Estados Unidos presentan tasas más altas de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) que quienes sirvieron en el Ejército y el Cuerpo de Marines. La investigación analizó registros médicos de casi 10 millones de veteranos atendidos por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

El equipo revisó historiales de más de 9 millones de hombres y 780.000 mujeres que recibieron atención en hospitales y clínicas del VA entre 2000 y 2024. Según el estudio, aproximadamente 14.400 pacientes tenían un diagnóstico de ELA.

Diferencias según la rama militar

En comparación con los veteranos del Ejército, la tasa de ELA fue 29% más alta en la Fuerza Aérea, 26% más alta en la Guardia Costera y 15% más alta en la Armada. En el Cuerpo de Marines, en cambio, la tasa resultó 22% más baja. Las diferencias fueron más evidentes entre los hombres menores de 61 años y menos marcadas entre los mayores de 75.

El estudio también observó que los oficiales de todas las ramas presentaron tasas más altas que el personal alistado. Los investigadores no pudieron analizar completamente la prevalencia en mujeres veteranas debido al número reducido de casos.

Exposiciones y riesgos ocupacionales

Marc G. Weisskopf, investigador de la Universidad de Harvard y uno de los autores, señaló que el servicio militar es un factor de riesgo conocido para la ELA, aunque aún se sabe poco sobre qué factores contribuyen. Entre las posibles exposiciones mencionadas figuran metales pesados, pesticidas, gases de escape, efectos de explosiones y traumatismos craneales.

El estudio recibió apoyo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Paralyzed Veterans of America Foundation y The ALS Network. El VA reconoce la ELA como una condición vinculada al servicio militar y otorga una calificación de discapacidad del 100% a los veteranos que sirvieron más de 90 días y recibieron el diagnóstico.

Fuente: Stars and Stripes — https://www.stripes.com/veterans/2026-08-05/military-branches-higher-rates-als-22466125.html