Un estudio publicado en Nature Communications proyectó que el número de casos de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) a nivel mundial experimentará un incremento significativo en las próximas décadas. Según la investigación, la cantidad de personas con esta enfermedad neurodegenerativa pasará de 222.801 en 2015 a 376.674 en 2040, lo que representa un aumento del 69%.
Un desplazamiento hacia los países en desarrollo
El análisis, que utilizó datos de incidencia de diez regiones geográficas para estimar las tendencias globales, reveló que el peso de la enfermedad se desplazará progresivamente desde las naciones desarrolladas hacia las economías en desarrollo. Mientras que en los países desarrollados se espera un aumento del 24% en los casos, en las regiones en desarrollo el incremento superará el 50%.
Las proyecciones más pronunciadas se registran en África, con un aumento estimado del 116%, seguida por Asia (81%) y Sudamérica (73%). Este cambio en la distribución geográfica de la ELA implicará una presión adicional sobre los sistemas de salud de estas regiones, donde actualmente existen menos estudios sobre los costos económicos y sanitarios de la enfermedad.
El envejecimiento poblacional como factor central
Los investigadores atribuyen este crecimiento principalmente al envejecimiento de la población mundial, y no solo al aumento demográfico general. La franja etaria con mayor prevalencia de ELA se sitúa entre los 60 y los 79 años, un grupo que experimentará una expansión notable en las próximas décadas, especialmente en países donde la proporción de adultos mayores crecerá de manera acelerada.
Limitaciones y perspectivas del estudio
El equipo de investigación advirtió que estas cifras probablemente sean conservadoras. Las proyecciones asumen que la prevalencia y las tasas de incidencia se mantendrán constantes, sin contemplar que la mejora en las condiciones económicas, los sistemas de salud y los cuidados médicos podría incrementar la supervivencia de las personas con ELA, lo que a su vez elevaría el número total de casos prevalentes.
Aunque el estudio no evalúa la carga global de la enfermedad en términos de años de vida perdidos, sus resultados aportan datos epidemiológicos fundamentales para que los responsables de políticas públicas y las organizaciones sanitarias puedan anticipar necesidades y asignar recursos de manera más eficiente en el futuro.
Fuente: Nature — https://www.nature.com/articles/ncomms12408?error=cookies_not_supported&code=efb9093e-300e-45af-b45f-4034cf3df34e
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