Un estudio publicado en JAMA Neurology asoció la exposición acumulativa a pesticidas y otros contaminantes ambientales con un mayor riesgo de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una forma de enfermedad de la neurona motora. Los investigadores midieron contaminantes en sangre y los relacionaron con la presencia de la enfermedad.
Qué encontró la investigación
Según la información difundida por Science Media Centre, el trabajo analizó muestras de sangre de participantes y encontró que la exposición a pesticidas se asociaba con un riesgo aproximadamente cinco veces mayor de desarrollar ELA. No obstante, los expertos consultados advierten que esto no significa que un solo factor cause la enfermedad.
La mirada de los expertos
La doctora Belinda Cupid, de la MND Association, señaló que la ELA es el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales y del estilo de vida. Para ella, el estudio es de buena calidad y suma evidencia a la hipótesis de que los pesticidas pueden ser un factor de riesgo contribuyente, aunque aclaró que no se trata de un hallazgo revolucionario.
El profesor Michael Swash, del Royal London Hospital, coincidió en que el estudio está bien realizado, pero pidió cautela al interpretar los resultados. Según explicó, los contaminantes ambientales podrían actuar como factores de riesgo en personas con predisposición genética, una conclusión razonable aunque difícil de probar.
Limitaciones del estudio
Los expertos también mencionaron limitaciones metodológicas. Una de ellas es que los niveles de pesticidas en sangre se midieron una sola vez, mientras que la conclusión se refiere a la exposición acumulada a lo largo de la vida. También señalaron la posibilidad de sesgo de recuerdo en estudios retrospectivos y la falta de un grupo control con otras enfermedades neurológicas.
Qué significa para pacientes y público general
Cupid fue clara al señalar que, para quienes ya viven con ELA, este hallazgo no modifica su situación: se trata de un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad, no de un factor que altere su progresión. Para la población general, recomendó esperar más investigación que permita comprender cómo, cuándo y por qué la exposición a pesticidas puede influir en el desarrollo de la ELA.
Los autores publicaron sus resultados en JAMA Neurology el 9 de mayo, acompañados de un comentario editorial que también advierte sobre las limitaciones del trabajo.
Fuente: sciencemediacentre.org — https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-study-reporting-an-association-between-cumulative-pesticide-exposure-and-risk-of-developing-als-a-form-of-motor-neuron-disease/
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