Un estudio detecta niveles más altos de microplásticos en personas con diagnóstico reciente de ELA

Un estudio publicado en la revista Brain Communications detectó concentraciones más elevadas de nano y microplásticos en el líquido cefalorraquídeo y en la sangre de personas con diagnóstico reciente de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), en comparación con adultos sin la enfermedad. La investigación, que contó con el apoyo del Ministerio de Universidad e Investigación de Italia, fue difundida por el portal especializado ALS News Today.

Los investigadores midieron los niveles de estas partículas en la sangre y en el líquido cefalorraquídeo (LCR) —el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal— de 24 personas recién diagnosticadas con ELA y de 20 personas sin la enfermedad. El objetivo fue explorar la relación entre las concentraciones de nano y microplásticos en el sistema nervioso central y el riesgo de ELA.

Concentraciones más elevadas en el líquido cefalorraquídeo

Los resultados mostraron que los niveles medianos de microplásticos en el LCR de las personas con ELA superaron las 1.000 partículas por mililitro, tanto en hombres como en mujeres. En el grupo sin la enfermedad, los valores medianos se ubicaron por debajo de 300 partículas por mililitro en los hombres y de 700 en las mujeres.

En sangre, las personas con ELA también presentaron niveles medianos más altos, aunque la diferencia entre ambos grupos fue menos marcada que en el LCR. Los análisis estadísticos indicaron una asociación entre concentraciones más elevadas de estas partículas y una mayor probabilidad de tener ELA; en el caso de la sangre, esa asociación solo se observó por encima de un umbral determinado.

Una asociación que no demuestra causalidad

Los propios autores subrayaron que los hallazgos no prueban que los microplásticos causen ELA. Señalaron, por ejemplo, que es posible que la enfermedad en sí misma favorezca una mayor acumulación de partículas plásticas en el organismo, o que otros factores ambientales influyan a la vez en la exposición a los plásticos y en el riesgo de desarrollar la patología.

El equipo tampoco identificó asociaciones estadísticamente significativas entre los niveles de microplásticos y los patrones de progresión de la enfermedad entre las personas participantes con ELA. Además, todavía se desconoce si distintos tipos de partículas plásticas pueden afectar el sistema nervioso de maneras diferentes.

Un área que requiere más investigación

Según los investigadores, se trata del primer trabajo que reporta concentraciones más altas de nano y microplásticos en el LCR y el suero de personas con diagnóstico reciente de ELA en una población humana. Dado que estas partículas podrían, en teoría, inducir mecanismos tóxicos capaces de desencadenar la degeneración de las neuronas motoras, el equipo consideró necesario seguir estudiando su posible papel en la enfermedad.

En ese sentido, los resultados deben interpretarse con prudencia: se trata de un estudio observacional realizado con una muestra pequeña, que describe una asociación estadística y no una relación de causa y efecto. Las investigaciones futuras deberán determinar si la exposición ambiental a microplásticos influye realmente en el daño de las neuronas motoras.

Fuente: alsnewstoday.com — https://alsnewstoday.com/news/higher-microplastic-levels-seen-people-newly-diagnosed-als/