Una neuroprótesis de médula espinal reduce la congelación de la marcha en un hombre con Parkinson

Un estudio publicado en Nature Medicine el 6 de noviembre de 2023 evaluó una neuroprótesis de médula espinal para mejorar la movilidad de personas con enfermedad de Parkinson. Los resultados, basados en un único caso, fueron comentados por especialistas a través del Science Media Centre del Reino Unido.

Una estrategia dirigida a la médula espinal

La investigación describe el caso de un hombre de 62 años con Parkinson de más de tres décadas de evolución. El participante ya recibía estimulación cerebral profunda (DBS) y se le implantaron además electrodos en la médula espinal. Al activar la estimulación espinal, la congelación de la marcha que presentaba habitualmente casi desapareció, con efectos positivos tanto con el estimulador cerebral encendido como apagado.

A diferencia de las terapias convencionales del Parkinson, centradas en las áreas cerebrales afectadas por la pérdida de neuronas productoras de dopamina, esta estrategia actúa sobre la región lumbosacra de la médula espinal, involucrada en el control de los músculos de las piernas y en la generación de la marcha.

Qué dijeron los expertos

David Dexter, director de Investigación de Parkinson's UK, calificó el estudio como significativo y señaló que representa un avance potencial en el uso de tecnología para abordar los déficits de movimiento en el Parkinson. No obstante, advirtió que solo se ha probado en una persona que ya tenía DBS, por lo que se necesitan ensayos clínicos con más participantes, incluidos algunos sin DBS, para explorar beneficios y riesgos.

Eduardo Fernández, director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández de Elche y del grupo de Neuroingeniería Biomédica del CIBER-BBN, consideró que el estudio está bien diseñado y es de alta calidad. Los autores desarrollaron primero la tecnología en un modelo animal y luego la validaron en una persona con Parkinson avanzado.

Una relación indirecta con la ELA

El estudio no incluyó a personas con esclerosis lateral amiotrófica ni evaluó la neuroprótesis en esta enfermedad. Sin embargo, el desarrollo de neuroprótesis motoras despierta interés en el campo de la tecnología asistiva porque, en el futuro, estrategias similares podrían explorarse para abordar déficits de movimiento en otras enfermedades neurológicas. Esa posibilidad es todavía una hipótesis y no un beneficio demostrado.

Los expertos coincidieron en que la investigación se encuentra en una etapa muy temprana, que el procedimiento es invasivo y que se requiere más desarrollo antes de que pueda estar disponible para las personas con Parkinson. También subrayaron la importancia de no generar expectativas falsas.

Fuente: sciencemediacentre.org — https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-study-of-a-neuroprosthesis-for-a-man-with-parkinsons-disease-to-improve-his-mobility/