Según una nota publicada por madri+d, un equipo de IMDEA Nanociencia desarrolló una estrategia basada en puntos cuánticos para detectar y cuantificar proteínas que aparecen fuera del núcleo de las células de personas con Esclerosis Lateral Amiotrófica.
En condiciones normales, determinadas proteínas cumplen sus funciones dentro del núcleo celular. En la ELA, algunas pueden desplazarse y acumularse en el citoplasma. Entre ellas se encuentra la proteína TDP-43, cuya deslocalización constituye una señal relevante para el estudio de la enfermedad.
La nueva técnica utiliza puntos cuánticos unidos a anticuerpos o biomoléculas capaces de reconocer proteínas específicas. Como estas nanopartículas no penetran en el núcleo de los linfocitos analizados, la señal que producen refleja únicamente la cantidad de proteína presente en el citoplasma.
Este procedimiento permitió al equipo medir la presencia de TDP-43 fuera del núcleo y analizar simultáneamente otras tres proteínas. Las células procedentes de personas con ELA mostraron niveles significativamente mayores de TDP-43 en el citoplasma que las células de individuos sanos.
La estrategia puede aplicarse mediante citometría de flujo, una técnica habitual en hospitales que permite estudiar rápidamente grandes cantidades de células. Sin embargo, la investigación se encuentra todavía en una etapa inicial: hasta el momento se analizaron muestras de cinco pacientes, obtenidas mediante análisis de sangre, y el equipo prevé ampliar el estudio para determinar si el método puede validarse clínicamente.
Los resultados, publicados en la revista ACS Sensors, muestran el potencial de esta herramienta para estudiar procesos celulares relacionados con la ELA y explorar su posible uso como método de cribado rápido. No obstante, todavía no constituye una prueba diagnóstica disponible para pacientes.
La publicación original explica con mayor detalle el funcionamiento de los puntos cuánticos, los experimentos realizados y las limitaciones actuales de la técnica. Recomendamos leer la nota completa en madri+d.
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